Aux Seychelles, certaines îles se découvrent moins pour leurs plages que pour la richesse de leurs écosystèmes. Cousin et Curieuse en sont deux exemples remarquables. À quelques kilomètres de Praslin, elles offrent une plongée dans une nature insulaire fragile, où la protection de la faune et de la flore fait partie intégrante de l’expérience.

Nous proposons de les explorer avec notre guide, helvético-seychellois, dont la connaissance de l’archipel permet d’aller au-delà de la simple observation. Son regard permet d’identifier les espèces, de comprendre les écosystèmes et de présenter les initiatives mises en place aux Seychelles pour préserver ce patrimoine naturel.

Cousin, une île rendue à la nature

Ancienne plantation de cocotiers, Cousin a connu une transformation spectaculaire depuis son acquisition en 1968, destinée à sauver la fauvette des Seychelles alors au bord de l’extinction. La restauration de la végétation indigène et l’élimination des prédateurs introduits ont progressivement permis à l’écosystème de retrouver son équilibre. L’ONG Nature Seychelles en assure aujourd’hui la gestion.

La réserve abrite cinq des onze oiseaux terrestres endémiques des Seychelles et sept espèces d’oiseaux marins nicheurs, représentant plus de 300 000 individus. Cousin est également un site majeur de reproduction de la tortue imbriquée : son suivi scientifique est mené depuis 1972 et le nombre annuel de pontes y a été multiplié par huit. Une zone marine protégée de 400 mètres autour de l’île complète ce dispositif et contribue à préserver ses récifs et sa faune marine.

La visite elle-même participe à cette philosophie de conservation : accès contrôlé, itinéraires définis et accompagnement par des équipes spécialisées. Ici, observer devient aussi une manière de comprendre. Pourquoi cette espèce est-elle présente ? Comment son habitat a-t-il été restauré ? Quels moyens sont nécessaires pour maintenir cet équilibre ?

Curieuse, entre forêt, mangrove et océan

Protégée depuis 1979 et officiellement désignée comme parc national en 2025, Curieuse offre une autre lecture de la conservation. Sur cette île se côtoient forêt sèche, zones humides, mangrove, plages de ponte, récifs coralliens et forêt de coco de mer.

Curieuse est, avec Praslin, le seul endroit au monde où le coco de mer pousse naturellement. L’île abrite également plusieurs centaines de tortues géantes d’Aldabra, ainsi qu’une nurserie où les jeunes sont protégées jusqu’à leur réintroduction dans la nature.

À Baie Laraie, la mangrove offre un autre intérêt majeur. Six des sept espèces de mangroves présentes aux Seychelles y sont représentées. Cet écosystème joue un rôle essentiel dans la protection du littoral et constitue une zone de refuge et de développement pour de nombreuses espèces marines. Le parc fait aujourd’hui l’objet de programmes de suivi, de restauration des habitats et de protection des espèces, intégrés à une stratégie plus large de tourisme responsable.

Deux îles, une même découverte :

Cousin raconte la restauration spectaculaire d’un écosystème insulaire ; Curieuse montre comment différents milieux - forêt, mangrove, récifs et zones humides - peuvent être protégés au sein d’un même parc.

Vous découvrirez ainsi les Seychelles sous un autre angle : celui d’une biodiversité exceptionnelle, mais aussi du travail scientifique et humain nécessaire pour la préserver.

‍